La escala Scoville mide cuánta capsaicina contiene un chile y se expresa en unidades SHU (Scoville Heat Units). Nació como una prueba de sabor: se diluía el extracto en agua azucarada hasta que el picor dejaba de percibirse, y esa proporción de dilución era la puntuación. Hoy los laboratorios miden los capsaicinoides directamente y convierten el resultado a SHU, por lo que las cifras actuales son mucho más reproducibles que aquellos paneles de cata.

Cada chile se clasifica en uno de los cinco rangos —dulces y suaves, picor medio, picor alto, muy picante y súper picante— y el nombre de cada rango indica su límite en SHU. Un chile entra en el rango donde cae el punto medio de su intervalo, así que los de intervalo amplio pueden pasar del límite; por eso cada fila incluye además su propio rango de SHU. Elige un rango en la escala de picor o en la fila de categorías y luego filtra por presentación (fresco, seco, ahumado, en polvo, en hojuelas o en salsa) y por uso. Los chiles del mismo rango son el primer lugar donde buscar un sustituto.

El más picante de esta tabla es el Chile Pepper X, con 2.500.000–3.180.000 SHU, por delante del Carolina reaper, con 1.400.000–2.200.000 SHU. El resto del rango súper picante lo componen el Trinidad moruga scorpion con 1.200.000–2.009.231 SHU, el Chile 7 pot douglah con 923.000–1.853.936 SHU y el Bhut jolokia (ghost pepper) con 800.000–1.041.427 SHU. La certificación de nuevos cultivares sigue moviendo el récord, así que toma el orden como una foto de lo que la tabla recoge ahora.

El Chile jalapeño marca 2.500–8.000 SHU: claramente picante, pero lejos de lo extremo. Como referencia, el Pimiento morrón se queda en 0 SHU sin picor apreciable y el Chile habanero sube hasta 100.000–350.000 SHU. Estos tres funcionan como anclas: si sabes dónde caen, es fácil situar cualquier otra fila de la tabla.

El contenido de capsaicina cambia según el cultivar, las condiciones de cultivo y la madurez —incluso dos vainas de la misma planta difieren—, así que el Chile jalapeño se publica como 2.500–8.000 SHU y no como una cifra única. Secar, ahumar o moler concentra la pulpa y vuelve a desplazar el picor percibido; por eso la tabla anota la presentación habitual de cada chile junto a su región de origen. Lee el rango como la franja en la que cae una vaina típica, no como una garantía para la que tienes en la mano.

Recoge 40 variedades de chile repartidas en los cinco rangos de picor, incluidas las habituales en Taiwán, Japón, Corea y China, con los nombres en fresco y en seco de un mismo chile en una sola fila. Cada fila incluye su rango Scoville, cómo reconocerlo, sus presentaciones habituales y nombres locales, notas de sabor y qué revisar antes de comprar, en los cinco idiomas del sitio. Es una referencia de vocabulario y comparación para situar un chile en la escala de picor: no es una guía de cultivo, ni un catálogo de compra, ni consejo sobre seguridad alimentaria o sobre cuánto picante toleras. Para eso, sigue las etiquetas del producto, recetas fiables y las guías de seguridad alimentaria.